La reazione di Maillard è costituita da 3 fasi:
- la prima, non visibile, che consiste nella degradazione di alcuni amminoacidi essenziali come la lisina;
- la seconda responsabile della formazione dei composti “profumati” tipici del cibo cotto;
- la terza in cui si sviluppano le molecole che conferiscono il tipico colore bruno al cibo cotto.