Cicheti di Venezia: cosa sono, origini e qualche ricetta

I cicheti possono essere l’unica ragione per trascorrere una giorno a Venezia: è una gustosa esperienza per il palato e per chi, come me, ama immergersi nella realtà e nella storia di una città e delle sue tradizioni.

Che cosa sono?

I cicheti sono spuntini nati per “assorbire il vino” delle “ombre”, bicchieri di bianco, consumati a Rialto durante gli scambi commerciali: i mercanti erano soliti festeggiare la conclusione di un affare con un bicchiere di vino, detto appunto “ombra” perché servito al riparo dalla luce diretta del sole.

I piccoli assaggi si chiamano cicheti in dialetto veneziano, perché?
Da che cosa deriva questo nome?
Secondo alcune fonti il termine trae origine dal latino ciccum, la membrana che ricopre i chicchi della melagrana e che in senso figurato potrebbe stare per piccola quantità. La spiegazione non accontenta tutti così: cicchetto secondo alcune fonti viene dal francese chiquet, derivato da chichester, ossia sminuzzare.

Se sull’origine del nome si rileva un certo disaccordo, sulla sostanza l’accordo è totale: si tratta di piccole porzioni di cibo, assaggi, o per dirlo in termini più moderni “finger food”.
I più comuni sono: sarde in saor, baccalà mantecato, nervetti con le cipolle, folpetti ossia piccoli polpi o moscardini in umido, peoci al forno ossia cozze gratinate o polenta e soppressa.

Dove si trovano?

Per gustare i cicheti veneziani si va nei bacari, ossia piccole osterie in cui trovare posto, anche al bancone, e ordinare un calice di vino e un piatto di assaggi.
Anche nel caso del locale manca la certezza sull’origine del nome: il termine bacaro deriva forse da Bacco, dio del vino, oppure, dall’espressione “far bàcara”, con cui i veneziani parlano del loro “festeggiare”. Inoltre “bacari” nel XVII secolo erano detti i vignaioli e i vinai che a Venezia vendevano il vino in Piazza San Marco. Dove, riparati dal famoso campanile, servivano “ombre” fino a svuotare le botti.

I bacari sono, come vuole la tradizione dei locali semplici: un tempo erano frequentati da chi non si poteva permettere un pasto completo ma si assicurava il piacere del vino e di uno spuntino per assorbire.

Dove

A Venezia non mancano né cicheti nè bacari, ma è facile essere intercettati dai molti ristoranti e menu turistici.
La maggior parte delle piccole osterie si trova nei calli laterali, quelli in cui è un piacere avventurarsi lasciando ai più il classico cammino turistico.

Nella mia ultima visita a Venezia sono stata da El Sbarlefo in Calle San Pantalon su consiglio di un’amica: la prossima volta chissà.

Cicheti per mangiare bene e sano

I menù “assaggio” fatti di piccole porzioni “una tira l’altra” inducono in tentazione, ed io cedo volentieri al piacere della buona tavola.
Tre, quattro cicheti fanno un pasto, di certo soddisfacente per l’apporto di proteine carboidrati e grassi. A ben guardare mancano le fibre, tuttavia la questione può essere facilmente risolta con una mela da gustare passeggiando per Venezia dopo pranzo.

La mia versione dei cicheti

Tanta passione per questa tradizione poteva concludersi solo con una versione personale di questi antipasti: al classico, sarda in saor e baccalà, ho aggiunto la versione mignon del ‘risi e bisi’ uno dei più classici risotti veneti!

Bibliografia e sitografia

– Dizionario del dialetto veneziano. Giuseppe Boerio 1867. Ed. G. Cecchini
– Treccani. http://www.treccani.it/vocabolario/cicchetto/ (accesso del 28.03.2018)
– Storia dei Bàcari http://www.veneziaeventi.com/enogastronomia/bacari/storia-dei-bacari/ (accesso del 28.03.2018)